Le pape est le successeur de l’apôtre saint Pierre à qui Jésus a dit :
« Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église ».
Il est donc le chef de tous les évêques et de tous les fidèles de l’Église catholique.
À la mort d’un pape, son successeur est élu par les cardinaux qui se réunissent pour cette élection réunis en conclave.
